Con motivo del Día Mundial del Alzheimer, 21 de septiembre, queremos dedicar el post de la semana a esta enfermedad y a sus familiares, sufridores también aunque sea de otra manera. Queremos dar a conocer esta enfermedad, ayudando a difundir información sobre ella y solidarizarnos con la población que la padece.
El Alzheimer es una enfermedad cerebral que provoca problemas en la memoria, en la forma de pensar y de actuar, en el carácter. Es una lateración neurodegenerativa que suele aparecer a partir de los 65 años. Es la forma más comun de la demencia, llegando a representar el 60-80% de sus casos. Este término, demencia, define la pérdida de habilidades intelectuales, haciendo que se interfiera en la vida cotidiana de quien la padece, impactando en familiares y amigos. Por desgracia es más común de lo que pensamos, y empeora con el tiempo.
Su diagnóstico es un duro golpe para la persona diagnosticada y sus familiares. Conocer la enfermedad es importante para poder asumirla y poder reaccionar. Esta enfermedad no tiene cura en el día de hoy, pero cuenta con medios para ralentizar el proceso degenerativo y así conservar las habilidades y capacidades durante más tiempo.
CAUSAS
La reducción de la producción cerebral de acetilcolina es lo que provoca el Alzheimer, provocando un deterioro en el sistema cerebral, y es difícil determinar el por qué ya que es de causa desconocida donde pueden intervenir múltiples factores:
- Edad: que afecte a mayores de 60-65 años no significa que no se pueda dar en edades más precocez o tardías
- Sexo: las mujeres la padecen con mayor frecuencia, pero también es cierto que vivimos más años
- Razas: afectan por igual
- Herencia familiar: el Alzheimer familiar transmitido genéticamente sólo supone el 1% de todos los casos. Pero se calcula que el 40% de los pacientes presentaron antecedentes familiares
- Factor genético: mutaciones en el gen de la APP (proteína precursonra de amiloide) o en las presenilinas 1 y 2, o en el gen de la ApoE (apolipoporoteína E), proteína implicada en el transporte de colesterol
- Factores medioamientales: el tabaco y las dietas grasas son factores de riesgo demostrados
SINTOMAS
Confusión, desorientación en lugares conocidos, problemas al hablar, colocación de objetos fuera de lugar,… pueden alertar del inicio de Alzheimer. Al principio son pequeñas pérdidas que con el paso del tiempo se van haciendo más notorias. AL afectar el Alzheimer a la memoria en diferentes tipos, aquí os nombramos algunos de los deterioros sufridos:
- Pérdida de memoria a corto plazo – no poder retener información nueva
- Pérdida de memoria a largo plazo – cuando no te acuerdas de informacion muy personal como cumpleaños, profesión…
- Se altera la capacidad de razonamiento
- Afasia: incomprensión de palabras comunes o pérdida de vocabulario
- Apraxia: cuando no controlas tus propios movimientos muscular. El simple ejercicio de abrocharse una camisa se puede convertir en toda una complicación
- Pérdida de capacidad espacial: como comentábamos arriba, desorientación en lugares conocidos
- Cambios de carácter: confusión, irratibilidad, apatía, falta de iniciativa, decaimiento…
PREVENCIÓN
Mantener unos hábitos de vida saludables puede llegar a reducir hasta el 40%de los casos. Ejercitar la memoria y una detección precoz de los primeros síntomas ayudarán a combatir esta enfermedad. La depresión puede favorecer que el Alzheier aparezca, o de una enfermedad vascular cerebral.
TIPOS
Estadios según la etapa en que se encuentre el paciente:
- ESTADO LEVE: todavía el daño pasa desapercibido. Puede aparecer signos de apatía y aislamiento – cambios de humor
- ESTADO MODERADO: ya es evidente y no sólo por la pérdida de memoria, sino también porque no razona y su capacidad de comprensión es diferente
- ESTADO GRAVE: su función cognitiva esta totalmente afectada. Pérdida de la capicidad de hablar corectamente, no reconoce a familiares o amigos, se les olvida como andar o sentarse o comer, horas inmoviles, desorientación constante, gritan o lloran sin motivo,…
DIAGNÓSTICO
Entre las pruebas empleadas para observar los cambios de esta destacan: la resonancia magnética, la tomografía por emisión de positrones o la combinación de ambas.
Para detectar el deterioro cognitivo que pueda sufrir una persona, se realizan screening cognitivo, pruebas de cribado. Son unos test que determinaran si hay deterioro o no. Estos son:
- Eurotest: capacidad de manejar dinero y su manipulación
- Exploración Neuropsicológica Mínima en Demencias: siete pruebas con diferentes fines
- Memory Impairment Screen: es para la memoria verbal
- Test de los Siete Minutos: mide la orientacion temporal, la capacidad para recordar y aparender, la fluidez del lenguaje y su habilidad para dibujar
Os recomendamos una consulta neurológica si crees que algunos de tus familiares mayores padece algún síntoma. Como comentábamos, la deteción precoz del Alzheimer es fundamental para llevar una buena calidad de vida.
En estos link podréis encontrar más información y libros, jornadas,… sobre el Alzheimer:
www.diamundialdelalzheimer.com
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