El 15 de Noviembre es el Día Mundial de la EPOC, y hoy conoceremos un poco más sobre ella.
Esta enfermedad, también conocida como bronquitis crónica o enfisema, es una enfermedad progresiva que se caracteriza por una limitación del paso del aire hacia los pulmones y que empeora con el tiempo – aun no se ha encontrado cura, por eso se dice que es crónica y no reversible. Puede causar tos con una producción excesiva de mucosidad (expectoración), falta de aire, presión en el pecho u otros.
La causa principal de que aparezca esta enfermedad es FUMAR, aunque el 25% de las personas con EPOC nunca fumaron, pero es que la exposición a largo plazo de otros irritantes de los pulmones como la contaminación, combustibles sólidos (leña, carbón) o vapores, pueden influir para sufrir EPOC. También existe una variación genética muy rara pero que puede causar esta enfermedad, la llamada deficiencia de alfa-1-antitripsina (AAT). Alrededor de 2,7 millones de personas padecen EPOC en España.
¿CÓMO FUNCIONAN LOS PULMONES?
Al respirar el aire baja por la tráquea hacia los tubos bronquiales. Estas vías respiratorias son los tubos que van a los pulmones y que se ramifican en pequeños tubos dentro de los pulmones llamados bronquiolos. A su vez los bronquiolos se ramifican en diminutos sacos de aire, los alvéolos. Ahí se produce lo que se conoce como intercambio gaseoso, y es que en las paredes de los alvéolos hay pequeños vasos sanguíneos por donde pasa el oxígeno a la sangre y el dióxido de carbono, el CO2, de la sangre a los alvéolos para ser expulsado. Tanto las vías respiratorias como los alvéolos tiene elasticidad, llenandose de aire al inhalar y deshinflandose al exhalar o dejar salir el aire.
EPOC – Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica
Cuando una persona padece EPOC la cantidad de aire que entra es menor por:
- Los bronquios y alvéolos pierden elasticidad
- Las paredes de los alvéolos están dañadas
- Las paredes de los bronquios están más gruesas de lo normal e inflamada
- Hay un exceso de mucosidad producida por los bronquios que pueden obstruir.
Antes hablábamos de bronquitis crónica e enfisema, pues bien, vamos a especificar un poco más de que se trata cada una:
ENFISEMA – las paredes de los alvéolos están lesionadas, por lo que estos pierden su forma provocando que hayan menos alvéolos y más grandes disminuyendo el intercambio gaseoso.
BRONQUITIS CRÓNICA – las paredes del interior de las vías respiratorias están irritadas e inflamadas. Hay un producción excesiva de mucosidad provocando la dificultad de respirar.
Casi todos los casos de las personas con EPOC sufren ambas enfermedades. Como la gravedad depende de la persona, se dice EPOC para englobar ambas. Y es que esta enfermedad causa una importante discapacidad disminuyendo la calidad de vida de quien la padece, pero los tratamientos y mejorando el estilo de vida, el paciente puede sentirse mejor y retrase la progresión de la enfermedad.
CONSEJOS Y RECOMENDACIONES
- Dejar de fumar FUNDAMENTAL!
- Evitar la contaminación ambiental y laboral con el uso de mascarillas, guantes, exposición a gases,…
- Existe una rehabilitación pulmonar para aprender a respirar mejor y reducir la disnea.
- Controlar la ansiedad y los nervios.
- Beber mucha agua para disminuir la densidad de las mucosidades.
- Evitar la obesidad y controlar la dieta para tener mejor estado físico.
- Realizer ejercicio de manera gradual para mejorar el esfuerzo.
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